LAKE HERRON, Minnesota – Néhány helyi gazdálkodó most már értékesíti munkája gyümölcsét – vagy inkább a betakarított magokat.
Zach Schumacher és Isaac Fest két darab pattogatott kukoricát takarítottak be Halloweenkor, összesen 1,5 hektáron, és a múlt héten elkezdték a helyben termesztett termékeik – két darab Playboy pattogatott kukorica – becsomagolását és címkézését.
„Itt kukorica és szójabab van. Csak valami könnyen betakarítható dologra gondolok, ami nagyon hasonlít ahhoz, amit egy normál kukoricaföldön csinálsz” – mondta Fest a pattogatottkukorica termesztésének ötletéről. Az ötletet Schumachernek, egy barátjának és a Heron Lake-Okabena Középiskola végzősének adta elő, és a két férfi gyorsan megvalósította a tervet. „Valami mást szerettünk volna kipróbálni – valami egyedit –, amit megoszthatunk a közösséggel.”
A Two Dudes Popcorn termékeik között 900 grammos zacskóknyi pattogatott kukoricát, 240 grammos, 50 gramm ízesített kókuszolajjal lezárt, 225 grammos zacskóknyi pattogatott kukoricát és 225 grammos, kereskedelmi célú pattogatott kukoricát találunk. A Heron Lake-Okabena Középiskola kereskedelmi méretű vásárlást hajtott végre, és most két Dudes pattogatott kukoricát kínál a hazai sportmérkőzéseken, a HL-O FCCLA részlege pedig adománygyűjtés céljából árusítja a pattogatott kukoricát.
Helyileg pattogatott kukoricát a Hers & Mine Boutique-ban árulnak a belvárosi Worthingtonban, a Fifth Avenue 922. szám alatt, vagy közvetlenül a Two Dudes Popcorn Facebook-oldalától is megrendelhető.
Fest tavaly tavasszal egy indianai üzleti útja során vásárolt pattogatott kukorica magokat. A minnesotai tenyészidőszak alapján választották ki a 107 napos, viszonylag érett fajtát.
A páros május első hetében vetette el a növényeit két különböző parcellán – az egyiken homokos talajon a Des Moines folyó közelében, a másikon pedig nehezebb talajon.
„Úgy gondoljuk, hogy a legnehezebb az ültetés és a betakarítás, de könnyű” – mondta Schumacher. „A tökéletes nedvességtartalom elérése, a kisüzemi betakarítás, a pattogatott kukorica előkészítése és tisztítása, valamint az élelmiszeripari minőségűvé tétele sokkal több munka, mint gondolnád.”
Néha – különösen a szezonközi aszályok idején – azt hiszik, hogy talán nem lesz termés. Az eső hiánya mellett kezdetben a gyomirtás miatt is aggódtak, mert nem tudták permetezni a növényeket. Kiderült, hogy a gyomok száma minimálisra csökken, amint a kukorica eléri a lombkoronát.
„A pattogatott kukorica nagyon specifikus a szükséges nedvességtartalmat illetően” – mondta Schumacher. „Megpróbáltuk a szántóföldön uralkodó páratartalomra száradni, de egyszerűen kifutottunk az időből.”
Fest apja mindkét földet Halloweenkor aratta le a kombájnjával, és csak néhány beállításra volt szükség a kukoricacsőtörőn, hogy működjön.
Mivel a nedvességtartalom olyan magas volt, Schumacher azt mondta, hogy egy régimódi, csavaros ventilátort használtak egy nagy dobozon, hogy forró levegőt juttassanak át a sárga pattogatott kukorica termésén.
Két hét elteltével – miután a pattogatott kukorica elérte a kívánt nedvességtartalmat – a gazda megbízott egy dél-dakotai céget, hogy megtisztítsa a magokat, és eltávolítson minden olyan anyagot, például héjtörmeléket vagy selymet, amely a kombájnon keresztül kísérhette a magokat. A cég gépei a magokat is válogatni tudják, hogy a végső, piacképes termék mérete és színe egyenletes legyen.
A tisztítási folyamat után a terményeket visszaszállítják Heron-tóba, ahol a gazdák és családjaik maguk csomagolják a terményt.
December 5-én tartották az első csomagolási rendezvényüket, néhány barátjukkal együtt, 300 zacskó eladásra kész pattogatott kukoricával.
Természetesen munka közben kóstolniuk is kell, és biztosítaniuk kell a pattogatott kukorica minőségét és repedési képességét.
Bár a gazdák azt mondják, hogy könnyen hozzáférnek a vetőmagokhoz, nem tudják biztosan, hogy a jövőben hány hektárnyi terület áll majd rendelkezésre a növény termesztésére.
„Ez inkább az eladásainktól fog függeni” – mondta Schumacher. „Sokkal fizikailag is megterhelőbb volt, mint amire számítottunk.”
„Összességében nagyon jól éreztük magunkat, és jó volt a barátokkal és a családdal lógni” – tette hozzá.
A gazdák visszajelzéseket szeretnének kapni a termékről – beleértve azt is, hogy az embereket érdekli-e a fehér és a sárga pattogatott kukorica.
„Amikor pattogatott kukoricát nézünk, a hozamot és a jól terjeszkedő szemeket nézzük” – mondta, megjegyezve, hogy a pattogatott kukorica hozama a holdankénti font, nem pedig a holdankénti bushel alapján kerül kiszámításra.
Nem kívánták nyilvánosságra hozni a terméshozamot, de annyit közöltek, hogy a nehezebb talajon termesztett növények jobban teljesítettek, mint a homokos talajon termesztettek.
Fest felesége, Kailey találta ki a termékneveket, és tervezte meg a pattogatott kukoricás zacskókra ragasztott logót is. A képen két ember ül kerti székeken, és falatoznak pattogatott kukoricával, az egyik Sota, a másik State feliratú pólót visel. Ezek a pólók tisztelegnek egyetemi éveik előtt. Schumacher a Minnesotai Egyetemen szerzett mezőgazdasági és marketing diplomát, kertészet, mezőgazdasági és élelmiszeripari adminisztráció mellékszakokkal; Fest a Dél-Dakotai Állami Egyetemen szerzett agrártudományi diplomát.
Schumacher teljes munkaidőben dolgozott a családi bogyósgyümölcs-farmon és nagykereskedelmi kertészetben a Herron-tó közelében, míg Feist az apjával dolgozott az após csempegyártó cégénél, és vetőmagvállalkozást indított a Beck's Superior Hybrids-szel.
Közzététel ideje: 2022. június 23.