A 24 éves Arielle McCain, az Amazon Flex sofőrje csomagot kézbesít 2018. december 18-án a massachusettsi Cambridge-ben. Környezetvédők és hulladékszakértők szerint az Amazon új műanyag zacskói, amelyeket nem lehet újrahasznosítani a járdaszéli újrahasznosító kukákban, negatív hatással vannak a környezetre. (Pat Greenhouse/The Boston Globe)
Az elmúlt évben az Amazon csökkentette a kartondobozokba csomagolt áruk arányát a könnyű műanyag postai küldemények javára, ami lehetővé tette a kiskereskedelmi óriás számára, hogy több csomagot zsúfoljon be a szállító teherautókba és repülőgépekbe.
Környezetvédők és hulladékszakértők szerint azonban az új típusú műanyagzacskók, amelyeket nem lehet újrahasznosítani a járdaszéli újrahasznosító kukákban, negatív hatással vannak.
„Az Amazon csomagolásának ugyanazok a problémái vannak, mint a műanyag zacskóknak, amelyeket nem lehet szétválogatni az újrahasznosító rendszerünkben, és amelyek beragadnak a gépekbe” – mondta Lisa Se, a King megyei hulladékkezelő részleg programmenedzsere, amely felügyeli az újrahasznosítást a washingtoni King megyében, ahol az Amazon központja is található. „Munkaerő kell ahhoz, hogy kivágják őket. Le kell állítaniuk a gépet.”
Az e-kereskedelem számára a legutóbbi ünnepi szezon volt a legforgalmasabb, ami több szállítmányt jelent – ami rengeteg csomagolási hulladékhoz vezetett. Az eMarketer szerint az Amazon, amely a 2018-as e-kereskedelmi tranzakciók felét bonyolította le, messze a legnagyobb hulladékszállító és -termelő, valamint trendteremtő, ami azt jelenti, hogy a műanyag levelekre való áttérésük az egész iparág számára változást jelezhet. A hasonló műanyag leveleket használó kiskereskedők közé tartozik a Target, amely nem kívánt nyilatkozni.
A műanyag levelekkel kettős probléma van: egyrészt egyenként kell újrahasznosítani őket, másrészt, ha a szokásos hulladékáramba kerülnek, megzavarhatják az újrahasznosítási rendszert, és megakadályozhatják a nagyobb anyagkötegek újrahasznosítását. A környezetvédők szerint az Amazonnak, egy iparági óriásnak, jobban kellene ösztönöznie a fogyasztókat a műanyag levelek újrahasznosítására, több oktatás és alternatív helyek biztosításával.
„Keményen dolgoztunk csomagolási és újrahasznosítási lehetőségeink fejlesztésén, és 2018-ban több mint 20 százalékkal csökkentettük a globális csomagolási hulladékot” – mondta Melanie Janin, az Amazon szóvivője, hozzátéve, hogy az Amazon a weboldalán közzéteszi az újrahasznosítással kapcsolatos információkat. (Jeff Bezos, az Amazon vezérigazgatója a The Washington Post tulajdonosa.)
Néhány hulladékszakértő szerint az Amazon célja, hogy csökkentse a terjedelmes kartont, a helyes lépés. A műanyag postai küldeményeknek vannak környezeti előnyei. A dobozokhoz képest kevesebb helyet foglalnak el a konténerekben és a teherautókban, ami növeli a szállítás hatékonyságát. A műanyag fólia gyártása, felhasználása és ártalmatlanítása kevesebb üvegházhatású gázt bocsát ki, és kevesebb olajat fogyaszt, mint az újrahasznosított karton – mondta David Allawi, az Oregon Környezetvédelmi Minisztériumának anyaggazdálkodási programjának vezető politikai elemzője.
A műanyag annyira olcsó és tartós, hogy sok vállalat csomagoláshoz használja. A fogyasztók azonban hajlamosak a műanyag zacskókat az újrahasznosító kukába dobni. A szakértők szerint a műanyag küldemények elkerülik a válogatógépek figyelmét, és papírbálákba kerülnek, amelyeket újrahasznosításra báláznak, szennyezve az egész csomagot, ami ellensúlyozza a nagymennyiségű kartonszállítmányok csökkentésének pozitív hatását. A papírcsomagok régen magas árakat értek el a nemzetközi piacon, és régóta nyereségesek az újrahasznosítási iparban. A bálákat azonban annyira nehéz eladni – sokat újrahasznosításra küldenek a szigorúbb kínai törvények miatt –, hogy sok nyugati parti újrahasznosító vállalat kénytelen kidobni őket. (A csomagolás csak egy forrása a műanyagszennyezésnek, amelyet az újrahasznosítandó papírzacskók okoznak.)
„Ahogy a csomagolás egyre összetettebbé és könnyebbé válik, több anyagot kell lassabb ütemben feldolgoznunk ugyanazon hozam eléréséhez. Elegendő a profit? A válasz ma nem” – mondta Pete Keller, a Republic Services újrahasznosításért felelős alelnöke. A vállalat az Egyesült Államok egyik legnagyobb hulladékszállítója. „A napi szintű kezelése munka- és karbantartásigényes, és őszintén szólva drága.”
Az elmúlt 10 évben az Amazon csökkentette a felesleges csomagolást, és a termékeket lehetőség szerint az eredeti dobozaikban, vagy a lehető legkönnyebb csomagolásban csomagolja. Az Amazon munkatársa, Janin elmondta, hogy a vállalat az elmúlt évben áttért a könnyű műanyag borítékokra a csomagolási hulladék és az üzemeltetési költségek csökkentésére irányuló nagyobb erőfeszítések részeként. Janin azt írja, hogy az Amazon „jelenleg bővíti a teljesen újrahasznosítható pufferpostai küldemények kapacitását, amelyek újrahasznosíthatók a papír újrahasznosítási folyamatában”.
A seattle-i székhelyű vállalat, amely egyike azon kevés Fortune 500-as vállalatnak, amely nem nyújt be vállalati társadalmi felelősségvállalási vagy fenntarthatósági jelentést, azt állítja, hogy „frusztrációmentes” csomagolási programja 16 százalékkal csökkentette a csomagolási hulladékot, és megszüntette a több mint 305 millió szállítódoboz iránti kereslet szükségességét.2017.
„Véleményem szerint a rugalmas csomagolásra való áttérésüket a költségek és a teljesítmény, de az alacsony szénlábnyom is vezérli” – mondta Nina Goodrich, a Sustainable Packaging Alliance igazgatója. Ő felügyeli a How2Recycle logót, amely 2017 decemberében kezdett megjelenni az Amazon bélelt műanyag levelein, a fogyasztói edukáció felé tett lépésként.
Az új, műanyaggal töltött levelek egy másik problémája, hogy az Amazon és más kiskereskedők papírcímkéket helyeznek el, így azok alkalmatlanok az újrahasznosításra, még az üzletek átvételi pontjain sem. A címkéket el kell távolítani, hogy a papírt elkülönítsék a műanyagtól, és az anyag újrahasznosítható legyen.
„A cégek jó minőségű anyagokat címkék, ragasztók vagy tinták alapján újrahasznosíthatatlanná tehetnek” – mondta Goodrich.
Jelenleg ezek a műanyaggal töltött Amazon-küldemények újrahasznosíthatók, miután a fogyasztók eltávolítják a címkét, és a küldeményt egy, egyes üzletláncokon kívüli átvevőhelyre viszik. Tisztítás, szárítás és polimerizáció után a műanyag megolvasztható, és teraszburkolathoz használható kompozit fából készülhet. Azokban a városokban, ahol tiltják a műanyag zacskókat, mint például az Amazon szülővárosában, Seattle-ben, kevesebb átvevőhely található.
Egy 2017-es, az Egyesült Államokban zajló újrahasznosítási zártláncú jelentés szerint az amerikai háztartásokban felhalmozódott műanyag fóliának mindössze 4 százalékát hasznosítják újra az élelmiszerboltokban és a nagy áruházakban zajló gyűjtési programok keretében. További 96% szemétté válik, és még ha a járdaszéli újrahasznosítóba is dobják, a hulladéklerakóban köt ki.
Néhány ország előírja a vállalatok számára, hogy nagyobb pénzügyi és vezetői felelősséget vállaljanak termékeikért, miután a fogyasztók felhasználták azokat. Ezekben a rendszerekben a vállalatokat a termékeik és csomagolásuk által okozott hulladék mennyisége alapján fizetik ki.
Jogi kötelezettségeinek teljesítése érdekében az Amazon ezeket a díjakat az Egyesült Államokon kívüli egyes országokban is fizeti. Az Amazonra már vonatkoznak ilyen rendszerek Kanadában, állítja a nonprofit Canadian Managed Services Alliance, amely a tartományokban működő programokat támogatja.
Az amerikai újrahasznosítási törvények hatalmas szövevényében az ilyen követelmények még nem találtak a szövetségi kormányzat kegyeibe, kivéve bizonyos, mérgező és értékes anyagokat, mint például az elektronikai cikkek és az elemek.
A szakértők szerint az Amazon által a fogyasztók számára a termékek visszaküldésére fenntartott fizikai szekrények fogadhatják a használt csomagolóanyagokat, hozzátéve, hogy az Amazon vállalhatja a műanyag újrahasznosítását a jövőbeni postai küldeményekben való felhasználás céljából.
„Végezhetnek visszafelé történő elosztást, visszajuttatva az anyagot az elosztórendszerükbe. Ezek a gyűjtőpontok egyre fontosabbá válnak a fogyasztók kényelme szempontjából” – mondta Scott Cassell, a tanulmányt végző Termékmenedzsment Intézet vezérigazgatója. Így van ez egy olyan vállalattal is, amely a fogyasztási cikkek környezeti hatásának csökkentésére összpontosít. „De ez pénzbe fog kerülni nekik.”
Közzététel ideje: 2022. április 29.